Einleitung
In den letzten Jahren haben Fachkrankenhäuser, insbesondere solche, die von Ärzten betrieben werden, eine erhebliche Aufmerksamkeit auf sich gezogen. Diese Einrichtungen, die eine begrenzte Palette von Verfahren oder Dienstleistungen anbieten, werfen grundlegende Fragen zur Struktur und Finanzierung des amerikanischen Gesundheitssystems auf. Dieser Artikel beleuchtet das Wachstum von Fachkrankenhäusern, vor allem im kardiologischen, chirurgischen und orthopädischen Bereich, und die Auswirkungen auf das Gesundheitswesen in den USA.
Hintergrund
Die Zunahme von Fachkrankenhäusern hat eine Debatte darüber entfacht, ob der Wettbewerb unter Gesundheitsdienstleistern Innovationen fördert und die Kosten senkt oder den Zugang zu bestimmten Dienstleistungen oder für bestimmte Patienten gefährdet, indem er die Versorgung fragmentiert. Befürworter des Wettbewerbs behaupten, dass diese "spezialisierten Fabriken" effizienter arbeiten können als Allgemeinkrankenhäuser, den Patienten die Annehmlichkeiten bieten, die sie wünschen, und den Ärzten mehr Kontrolle über medizinische Prozesse ermöglichen.
Wachstum und Typen von Fachkrankenhäusern
Zwischen 2003 und 2004 stieg die Anzahl der von Ärzten teilweise mitbezahlten Fachkrankenhäuser, die Medicare in Rechnung stellten, von 67 auf 76. Diese Krankenhäuser konzentrieren sich auf drei Arten von Unternehmungen: nationale Ketten in Partnerschaft mit lokalen Ärzten, Joint Ventures zwischen Allgemeinkrankenhäusern und lokalen Ärzten sowie eigenständige Arztgruppen. Die Auswirkungen dieser Krankenhäuser auf die Gesundheitsversorgung in ihren Gemeinden könnten größer sein als ihre Größe vermuten lässt, da sie die Überweisungen von Ärzten an Allgemeinkrankenhäuser beeinflussen.
Gesetzliche Maßnahmen
Aufgrund von Bedenken über das rasche Wachstum von Ärzte-eigenen Fachkrankenhäusern setzte der Kongress 2003 eine 18-monatige Moratorium durch, das im Juni 2005 auslief. Ob das Wachstum in gleichem Maße fortgesetzt wird, ist unklar, aber der Bericht des Government Accountability Office (GAO) deutet darauf hin, dass 40 Fachkrankenhäuser um Erlaubnis zur Entwicklung oder Expansion gebeten haben.
Medicare-Zahlungspolitik und Fachkrankenhäuser
Die Zahlungspolitik von Medicare wurde analysiert, um die Mischung und Kosten der Patienten in Fachkrankenhäusern zu verstehen. Im Vergleich zu Allgemeinkrankenhäusern wurden Fachkrankenhäuser finanziell belohnt, da Medicare für bestimmte Patiententypen höhere Zahlungen vorsah. MedPAC fand heraus, dass Fachkrankenhäuser tendenziell profitablere Patienten behandelten, was zu höheren Gewinnen im Vergleich zu Allgemeinkrankenhäusern führte.
Qualität der Versorgung und Kosten
Befürworter des Wettbewerbs behaupten, dass Fachkrankenhäuser die Qualität steigern und die Kosten senken können. Die Forschung zeigt, dass krankenhäuser, die eine hohe Anzahl bestimmter Verfahren durchführen, bessere Ergebnisse erzielen. Die Studie von CMS kam zu dem Schluss, dass Fachkrankenhäuser im Allgemeinen eine gute Versorgungsqualität bieten, obwohl Patienten häufiger zurückkehren.
Auswirkungen auf den lokalen Markt
Allgemeinkrankenhäuser reagieren unterschiedlich auf den Wettbewerb von Fachkrankenhäusern. Einige senken ihre Ausgaben, andere implementieren aggressive Preisstrategien. GAO fand jedoch keinen Unterschied in der finanziellen Leistung zwischen Allgemeinkrankenhäusern mit und ohne Wettbewerb von Fachkrankenhäusern. Allgemeinkrankenhäuser argumentieren, dass ihre Fähigkeit, eine Vielzahl von Dienstleistungen bereitzustellen, durch den Wettbewerb gefährdet wird.
Zukunftsaussichten
Obwohl das Moratorium für Fachkrankenhäuser abgelaufen ist, bleiben Fragen offen. Potenzielle Anpassungen an Medicare-Zahlungen und die Akzeptanz von Gewinnbeteiligungen könnten die Dynamik zwischen Fachkrankenhäusern und Allgemeinkrankenhäusern beeinflussen. Unabhängig von der Lösung dieser Fragen wird die Selbstüberweisung von Ärzten und ihre Auswirkungen auf die Gesundheitsversorgung weiterhin Bedenken hervorrufen.
